孟庭戈笑了，指著小路盡頭，「可見到那口缸？」
卷耳順著他的視線望向前方，瞳仁顫了顫。
那口缸應該是浣衣用的，圓滾滾的外表斑駁不堪，上面夾雜著被風雨吹打出的印子，四周青泥落落幾塊，道不盡的淒迷冷敗。
論大小，似乎能容納一個成年人還有剩餘。
她心底突然騰起個荒謬想法，不敢置信地開口，「你從前......」
「嗯。」他抬手撫過缸口的泥灰，聲音不辨情緒，「我從前，躲在這裡長大。」
他母親白日裡幹活，哪有空管孟庭戈，便只能在偏僻地方搬了口缸，把孩子藏在裡面，等到她晚上做活回來，再把孟庭戈抱出來餵些米湯。
無數個長夜裡，他躲在這一隅，見過長天繁星，也嘗過凜冬風雪。
「她不知能養到我多少歲，她也並不會教養我，畢竟，連餵飽我都是個難題。」
他嗓音低沉，帶她走進那些不為人知的過往。
「後來我長大些，更不能堂而皇之地走出這口缸，只有等傍晚休值，浣衣司無人時才能出來。」
「所以......你那時才去我院子旁尋糕點？」
她好似見到黑夜裡一道瘦弱身影，是怎樣躲過一層層無形刀光與硝煙，一步一步走到那道宮牆外。
「是，那是我這輩子，吃過最好吃的東西。」他笑了笑，抬手輕拂她臉龐，「我去了許多次，你一直自稱阿姐說要見見，可我哪裡敢。」
彼時他木訥又不明事理，只隱隱覺著自己的存在或許是個禍害，再加上母親也時常叮嚀告誡，他便更不敢見人了。
卷耳嗓音柔啞，「那時我聽到牆外聲音，以為是這宮裡娘娘不要的狗兒，倒是從未想過走出門看看。」
她突然有些遺憾。
若當年他們見過，後來會不會少了許多彎繞。
在這深宮裡的兩個人，是不是就可以相互取暖。
「我每日來，你每日都在那裡放上一碟糕點。」孟庭戈笑了，「我好似是你養大的？」
「......」
長巷吹進晚風，盡頭是一片死路，風灌進來只發出嗚嗚聲響，似鳴似哀。
「那你母親......是怎麼......」卷耳話落，卻有些不敢問下去。
孟庭戈垂目，半晌開口，「她因我而亡。」
卷耳心裡一酸。
孟庭戈神色疏冷，「先帝知曉我的存在時，很難說是否真的高興。」
一個帶有外族血脈的孩子，要繼承他的江山，不是痴心妄想麼。
「可他沒有辦法，后妃算計的他幾乎斷子絕孫，他只有我了。」孟庭戈話語幽深，忽而冷笑，「他嫌我懦弱木訥，認為要教我一些東西，才能讓我長大。」
而對於稚子來說，什麼才是最在乎的呢。
母親。
「他讓我殺了母親。」孟庭戈閉了閉眼，顫著聲音，「我不肯，可她卻甘願為我赴死。」
他至今記得，那溫熱鮮血濺了他一身的感覺，那頭戴九龍冠冕的男人垂頭，他頭上珠簾幾乎打到孟庭戈的臉上，冰冷溫度如同蛇信。
而那本應該稱之為父親的男人，只是溫柔笑著摸了摸他的臉，把手裡的短刃塞進孟庭戈手裡，抬手擦去他面上幾滴血跡，狀若慈悲道：「好孩子，你阿娘為你而死，你可不要辜負了她。」
那層溫柔悲憫的皮子下，是一顆骯髒至極的心。