白檀垂首，看著自己光滑柔嫩，未曾沾染過陽春水的雙手，輕聲問道：「後來，等傷好之後，他便不告而別了？」
背負著血海深仇，姜戎若還是肯甘於平穩安逸的生活，那便不是姜戎了。
大公主點頭：「 不錯。之後我陸陸續續地派人去尋過他，卻都無功而返，直到近些時日，叛軍起義前夕，有人給我送來一封密信。」
白檀好奇：「上面寫了什麼？」
大公主道：「姜戎問我可願助他一臂之力。」
「少將軍！」大公主出言相助，於白檀而言實在是意外之喜，此時見程英仍面帶猶豫，不由高呼一聲，一揖到地，恭恭敬敬地說道：「覆巢之下，安有完卵？為社稷蒼生計，還請將軍三思！」
良久，程英長嘆：「也罷。」
白檀直起身子，喜不自勝：「若得償所願，檀結草銜環，拜謝少將軍大德！」
大公主盯著白檀，眸光晦暗，隱隱透露出幾分令人不解的畏懼與尊敬，輕不可聞地說道：「龍鳳出，祥瑞現。但願預言屬實，否則京洛白氏永無安寧，天下也將永無安寧……」
白檀聞言若有所思，「姨母從何處歸來？」
大公主意味深長道：「從宮中侍疾歸來。」
果然如此。
白檀再問：「 姨母所說『龍鳳出，祥瑞現』何意？」
大公主微微搖頭，不願直言：「白家密室當中自有你要的答案，又何必來問我？」
轉眼又過了一個月，京中天氣越發冷了起來，德化帝姜宏端終究是沒能熬過去，於十一月中旬病逝。
皇帝駕崩，本該是舉國哀悼的大事，然而逢此多事之秋，眾人惶惶不可終日，實在再無多餘的精力為大行皇帝傷心。
姜戎劍之所及，履之所及，起義軍勢如破竹，從甘寧二州，沿黃河順流而下，舳艫千里，旌旗蔽空，連歷來所向披靡的王師竟也節節敗退。
國不可一日無君，姜宏端死後，新皇登基之事迫在眉睫，然而，幾位皇子皆對皇位垂涎已久，如何肯屈己侍人？少不得爭奪踩踏，眼下龍爭虎鬥，各顯神通，鹿死誰手，尚無人敢下定論。
兩軍交戰之際，姜戎出面勸降閔行肅，言辭懇切，語重心長，稱自己必以上賓之禮款待鎮國將軍，不傷一兵一卒。