徐小姐險些哭瞎雙眼，白日服侍親前，奉湯侍藥，哀哀不止，都說是女兒把晦氣帶回家來了，讓他們不要再管她，將她舍與鬼神，或許禍患自解。
徐老爺撫了撫她的頭發，長長嘆了口氣：「這怎麼是你的錯？」
病了沒幾日，他的頭發已經白了大半：「是老天爺不見憐。我徐家幾輩，論德行，從未有為富不仁之事、欺壓貧困之舉，每逢大災大難，更必施濟鄉里，活人也不算少；論宗族，一向兄弟姊妹和睦、夫婦恩愛、父母子女天倫脈脈，少有齷齪。如今，先是女兒無故丟失，再是神鬼災禍不可言說。天耶！為何亡我無罪之家？」
女兒向來是個賢淑閨秀，自來仁善寬厚，自己的首飾都捨不得打幾件，卻常舍給尼庵僧堂的孤幼院們吃食衣服。
像這樣的好人都要被鬼神荼毒的話，蒼天也太沒有恩德。
徐小弟年僅九歲，也忙攔著姐姐，哭道：「姊姊萬莫起此念！」
他年紀尚小，除了稍微料理一些家中雜事，也做不了什麼，只每日求遍各路神佛，保佑長姊、保佑全家能快快好起來。
陪著父親、姐姐抱頭痛哭一陣，回到房中，已是極累。卻還誠心祈禱：
「無論是哪路神仙，求求您，求求您，救救我家……」
祈禱著、祈禱著，抽噎了一聲，眼淚啪地掉在了他往日最喜歡的琉璃魚缸里。
徐小弟素日喜歡養些小小水族，這魚缸里正有隻他養的觀賞蟹。不知他從哪裡淘來，極寶貝地養了一二年，還是只有拇指大，渾身發著琉璃玉般的光澤。
他最喜歡這小蟹，時常趴在魚缸一看就是半天。被父母姐姐責備玩物太過也不肯丟棄。
此時，因傷心太過，哪裡還有精神再與小蟹玩耍。不知不覺，趴在書桌上，慢慢睡著了，口中還在念叨求救不止。
這日，是徐小姐回到家的第二十一日，也是自她失蹤以來的第二十九日。
徐小弟一夢沉沉睡去，竟夢到了長姊。
夢中，徐小姐一改白日裡的哀哀，也改了寬厚。
一身素白羽衣，站在桃樹下，披頭散發，臉如金紙，流下兩行血淚，極幽怨悽厲，怒目瞪著他，恨鐵不成鋼的模樣，卻一言不發。
徐小弟驚駭欲絕，正待牽手詢問，舉手，卻發現自己化作了一隻小螃蟹。
長姊將他一推，他向後倒去，嘩啦濺起水花，竟瞬息倒入了一條長河，看見遠處隱約有魚游其中，時而發出龍嘯。
這條長河中，無數念頭朝他擠來，要侵占他的肉身。卻似乎有個稚嫩的聲音在嘟囔：真是，我欠你的……於是，螃蟹殼上發出琉璃般的光澤，如甲冑般，將這些「念頭」阻擋在外。
甚至八隻蟹足有自主意識般順著水流往前划去，漸近那游吟長河的龍嘯。
然後、然後，小蟹仰頭透過碧波，看見一輪金黃的月，月中有人的影子，似乎是個少女，渾身泛著光暈，托著腮幫子，拿著釣竿，正在說話：「只要能讓我釣上魚，我就……」
長河似與天下水流相通。他奮力朝上游去。在明暗之間，似在長河，似在另一重水波中，一尾金槍魚游到了他的跟前……
啪。毛筆掉在了地上。