李秀麗腳程很快，不久就接近了其中一個村莊。
路邊的桑樹在春日里碧綠濃蔭，溪水潺潺，鴨子低著頭，梳理羽毛。黃狗在長了雜草的規整田地里或伏著休息，或玩耍打鬧，偶爾有貓叼著老鼠經過。
看起來是個尋常的江南村子。只是田間地頭，本該勞作的時節，一個人都沒有。
村莊中常見的土地廟，果然如賴三所說，一片齏粉。土地神像不知所蹤。
更重要的是，即使以誦世天書聆聽，也沒有任何殘留的「心音」。仿佛所有的炁都被抹去了。
只能動用物理手段，看看有無蛛絲馬跡。
李秀麗放下賴三，踹他一腳：「我去村東，你去村西，發現異常回來告訴我。別想逃跑，你知道我能發現你在哪裡。但凡嘗試逃走一次，走著瞧！」
賴三早已發現這女魔星如有觀世耳目，知道她的威脅都是實打實的，只能垂頭喪氣，鼻青臉腫地前去搜查。
這個村莊的布局，有些像擬山河社稷圖中，荷仙出生的那個地方。
大約是地域接近，建築風格相似。
李秀麗進入村民家中，挨戶查看。
桌椅、褥子、稻草、柴、鍋灶……絕大部分都在原位，沒有人動過。
唯有米缸之類，打開，里面一粒米都沒有。
她挨家挨戶找過去，所有村民家中的糧食都蕩然無存。連房子建築看起來算是富庶一點的，同樣如此。
這些村民這麼窮？說起來，雖然江南是富庶繁華地，又家家養蠶，但走入鄉野，這裡的田地很規整，桑樹種得也整齊得出奇，像是有規有劃。但些平民百姓住的土坯草房，家裡的條件，竟沒有比北方好上一絲半點。
褥子都是破的，稻草混雜野獸的絨毛，雞羽作被子。跳蚤亂爬，時不時就有老鼠出沒。
李秀麗皺著眉，延戶搜到村中央，可以看見一戶頗氣派的磚頭房子，大概是村長或里正的住處罷，忽然目光微凝。
那房子外的圍牆上，架著一排的竹竿子，竹竿子上，串著飄蕩的一張又一張「衣服」還是皮子？蛻殼？
是那些變大的蠶妖留下的蠶蛻？
還是皮衣？
上方兩根細長的支出，下方也有兩根。皮子頂上幾搓亂糟糟的黑線，似乎是沒有鞣製乾淨的毛髮。黑線下方的位置，又漏了兩個小洞，黑咕隆咚的。
怎麼有點不對勁……
李秀麗正打算走近了，拎起皮子看一眼，忽然賴三大叫：「我的媽呀，我的媽呀！」一副被嚇得屁滾尿流的模樣。