吃完飯,李秀麗隨手在某條巷子裡打暈了尾隨的二三無賴漢,拿走了他們身上的銅板,找到了某個中人。
她一路上住宿——被坑被下迷藥;坐船,被坑被下藥被彪形大漢包圍;吃飯,被紈絝子弟無賴漢聯通人販子堵;連僱人都能遇到里應外合的拐子。
次數多了,煉化了肝臟,早已百毒不侵的李秀麗,不但能直接用嗅覺分辨出迷藥的種類,還無師自通「車船店腳牙」的種種腌臢套路。
甚至能自行找到不用過官府明路的牙行中人。
中人目光在她身上打轉,口中道:「小姐要租房?西州府各縣,小姐看中哪一個?我這裡都有可以介紹的房子。」
「繁華點的。」
「那就是西州的府城所在縣,泉亭縣,在江南都是數得上的繁華。小姐要泉亭縣哪裡的房子?偏僻郊外一些的,價格好商量。若要靠近明勝湖,雖然風物優美,生活便利,西州的富貴人家,也多在附近。只是,這價格就……」
「明聖湖邊的。」
「房子也有等分。最上等的帶花園,七進,各種家具齊全……多是官僚人家……略次一些的,也是上等,也帶花園,家具也全,五進……」
李秀麗說:「只要是上等的,家具齊全乾淨就行。但我姑且先租到夏至。三十兩。能不能租到?」
中人苦笑:「小姐,您開玩笑罷。三十兩,那偏遠地方的宅院,略差幾等的,買都夠了。但泉亭縣,明聖湖畔的,三十兩,租幾個月,還要上等院落,這……」
「你就說罷,能不能租到。要是不能,我找其他人去。」
眼看到手的鴨子要飛,中人猶豫片刻,道:「能倒是能。有一棟極好的五進宅,房主是泉亭縣有名的富商,現在已不住西州府了。租一個月也只要十兩不到……同樣大小、位置的院子,你一個月幾百兩人家也不一定願意租給你。只不過,這家的情況,有點特殊……」他支支吾吾,壓低聲音,森森道:「這房子,不乾淨!」
他本以為會嚇到這位嬌滴滴,疑似逃家的貴小姐,沒想到她一聽,反而神態興奮:「『不乾淨』?是指有鬼?快說!」
「咳,」中人道:「其實,雖說是個『秘密』,但泉亭縣人大多知道。」
「這座宅子的真正主人,是我們西州府的一位大才子。才子不幸而亡。後來,這座宅子被其他人買去,然後,他的宅邸中,就有人半夜而哭。主人家無論夜訪日訪,甚至讓家人埋伏一旁,都只聞其聲,不聞其人。有時候,冬日的深夜時分,陰中之陰的時刻,隱約可見扭曲鬼影。時常日久,主人家畏懼萬分,不得安眠,身體日衰,趕緊把這房子賣給了一位外地來的富商,自己舉家搬走了。」
「富商,也就是現在名義上的主人,一般進來,也發現不對。他想賣出去,又找不到人接手。要租,本地人知根知底的,誰租呢?就是冤大……咳,就是有不知情的人花幾百兩租了,很快就會發現不對。所以這幾年來,房子一直空置,沒有人氣滋養,日益荒蕪。房主只求儘快回點本,所以才定了這麼個低價。」
李秀麗聽得眼睛發亮,愈聽愈滿意。
有鬼——超凡。
