吃完飯，李秀麗隨手在某條巷子裡打暈了尾隨的二三無賴漢，拿走了他們身上的銅板，找到了某個中人。
她一路上住宿——被坑被下迷藥；坐船，被坑被下藥被彪形大漢包圍；吃飯，被紈絝子弟無賴漢聯通人販子堵；連僱人都能遇到里應外合的拐子。
次數多了，煉化了肝臟，早已百毒不侵的李秀麗，不但能直接用嗅覺分辨出迷藥的種類，還無師自通「車船店腳牙」的種種腌臢套路。
甚至能自行找到不用過官府明路的牙行中人。
中人目光在她身上打轉，口中道：「小姐要租房？西州府各縣，小姐看中哪一個？我這裡都有可以介紹的房子。」
「繁華點的。」
「那就是西州的府城所在縣，泉亭縣，在江南都是數得上的繁華。小姐要泉亭縣哪裡的房子？偏僻郊外一些的，價格好商量。若要靠近明勝湖，雖然風物優美，生活便利，西州的富貴人家，也多在附近。只是，這價格就……」
「明聖湖邊的。」
「房子也有等分。最上等的帶花園，七進，各種家具齊全……多是官僚人家……略次一些的，也是上等，也帶花園，家具也全，五進……」
李秀麗說：「只要是上等的，家具齊全乾淨就行。但我姑且先租到夏至。三十兩。能不能租到？」
中人苦笑：「小姐，您開玩笑罷。三十兩，那偏遠地方的宅院，略差幾等的，買都夠了。但泉亭縣，明聖湖畔的，三十兩，租幾個月，還要上等院落，這……」
「你就說罷，能不能租到。要是不能，我找其他人去。」
眼看到手的鴨子要飛，中人猶豫片刻，道：「能倒是能。有一棟極好的五進宅，房主是泉亭縣有名的富商，現在已不住西州府了。租一個月也只要十兩不到……同樣大小、位置的院子，你一個月幾百兩人家也不一定願意租給你。只不過，這家的情況，有點特殊……」他支支吾吾，壓低聲音，森森道：「這房子，不乾淨！」
他本以為會嚇到這位嬌滴滴，疑似逃家的貴小姐，沒想到她一聽，反而神態興奮：「『不乾淨』？是指有鬼？快說！」
「咳，」中人道：「其實，雖說是個『秘密』，但泉亭縣人大多知道。」
「這座宅子的真正主人，是我們西州府的一位大才子。才子不幸而亡。後來，這座宅子被其他人買去，然後，他的宅邸中，就有人半夜而哭。主人家無論夜訪日訪，甚至讓家人埋伏一旁，都只聞其聲，不聞其人。有時候，冬日的深夜時分，陰中之陰的時刻，隱約可見扭曲鬼影。時常日久，主人家畏懼萬分，不得安眠，身體日衰，趕緊把這房子賣給了一位外地來的富商，自己舉家搬走了。」
「富商，也就是現在名義上的主人，一般進來，也發現不對。他想賣出去，又找不到人接手。要租，本地人知根知底的，誰租呢？就是冤大……咳，就是有不知情的人花幾百兩租了，很快就會發現不對。所以這幾年來，房子一直空置，沒有人氣滋養，日益荒蕪。房主只求儘快回點本，所以才定了這麼個低價。」
李秀麗聽得眼睛發亮，愈聽愈滿意。
有鬼——超凡。