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棲齋並不是一個多有天賦的陰陽師。
這一點，在看見杉上瀧和大妖雪女一起出現時，棲齋自己就清晰又痛恨地意識到了。
作為同期入道的陰陽師，杉上瀧在棲齋眼裡就是一座如此年輕而不能跨越的高山。
他們那喜好遊歷四方的師傅並不多認真地教導他們陰陽術，而總是說，「五行與術士的關係，比起學習更需要感悟」。
於是那總是非常信任師傅所言的杉上瀧，便也像師傅那樣走進鄉野、走進山林、走進人間。
——但棲齋不理解。
他學陰陽術，是為了走進朝堂走進宮廷，是為了手執蝙蝠扇從此不用向貴族行禮，是為了站在高處再也不用回到出身的那片小山村。
棲齋看著杉上瀧明明有著絕佳的天賦卻滿足於那平凡到灰撲撲的人生，匪夷所思地想，怎麼會有人這樣浪費、這樣奢侈、
這樣……不識好歹。
好在上天還是為棲齋留了一條路的。
那條路，甚至是一條寬闊的大道。
大陰陽師霜宮看見了他眼底的野心，培養他成為心腹，教給他普通陰陽師絕無渠道知曉的秘術——不需要多麼強大的天賦，只要有足夠的狠心與膽量。
可惜像他和霜宮這種人，能走在一條道上，卻並無可能有什麼感人的情誼。
既然霜宮是因為棲齋的野心選擇的他，那自然也有防止這野心反噬的準備。
——影傀的製作方法，霜宮並沒有傳授給棲齋。
——緋櫻結界的維持，也只系在霜宮一人身上。
在緋櫻小町，棲齋等了很久，才等到一個機會，為此，他甚至選擇了與西區人合作。
他知道霜宮為「那個儀式」準備了很多年，除了霜宮本人，沒有人知道那個儀式的最終效果是什麼。
棲齋靠四處搜羅有天賦的陰陽師爭取到了協助籌備儀式的資格，並在過程中慢慢摸索、推測出了一個堪稱異想天開的答案——
霜宮，想將島國唯一的神之子，變成他一個人的式神。
猜到真相的那一瞬間，棲齋想得不是這個做法有多不敬神明、多舉世難容……而是想到了多年前，他看見杉上瀧和大妖雪女並肩而行的那個雪天。
啊，那個雪天。
那樣美麗又那樣殘酷。
但好在，自從將杉上瀧也送進儀式的棺塚後，棲齋就再也不討厭每年的雪天了。
等他截取了霜宮的最終果實之後，他也不會再討厭緋色的結界、漆黑的影傀……他將成為，所有人都難以跨越的高山。
……
和室內。