「你說得對……但正如你所說，我是最了解無輔助神經連接的人。」
「很快就不是了。」厄蘇拉倔強地昂起頭。
Q-27龐大而笨重的身軀，決定了白樺無法參與眾多實驗，這幾年她逐漸退離核心，更多時候是提供意見和指導。
厄蘇拉三十餘歲，但話語權逐漸上升，帶著一眾人朝著一個方向砥礪奮進，本該是一段佳話。但白樺提早地感知到了隱藏在內的偏執。
826年。
學生在耳邊絮絮了些什麼，厄蘇拉點點頭，將她遣走，隨後獨自來到一處療養院。院內花園裡樹蔭濃郁，花草繽紛，蝴蝶振翅，在自然美景內，一架機甲蹲在一位老婦人身邊，用笨拙的手替她梳理被風吹亂的頭髮。
老婦人在暖和的日光下睡著了。
厄蘇拉輕步走過去，喚了一聲：「老師。」
Q-27抬頭看她，十年間，機甲工程部已經研發出更先進的機甲，型號疊代到Q-67，Q-27已經是遙遠的過去式了，白樺拒絕了定期維修和養護，因此裝甲上痕跡斑駁，部分塗裝脫落。
Q-27站起身，龐大的身軀猶如一株白樺樹投下了陰影，厄蘇拉站在陰影內，笑了一下。
820年時，二人發生了這輩子最激烈的爭吵，說實話，放在以前，一個自持冷靜、一個內斂穩重，根本不會有矛盾，也不知道是誰激怒了誰——林爭渡企圖做出判斷，但那段記憶在厄蘇拉的腦子裡簡直就像是被浸了水的日記本，讓林爭渡頗覺茫然。
直到最後白樺怒道：「我的意識迷路，那你呢？厄蘇拉，你也迷路了，你困太久了！」
這樣的話語讓厄蘇拉瞬間啞口，她張著嘴，無聲地看著Q-27，再回頭看白樺的肉/體，悲哀地哼笑一聲，肩膀顫抖起來。
「我是跟著你走的，一直以來都是你帶路的，是你把我引上路的！——你當初為什麼要讓我來按下那個鍵呢？」
是指責，是埋怨，是後悔。
Q-27目鏡內的燈光閃爍一下，「如果我的補償能讓你放下……」
話語未盡，厄蘇拉打斷，說：「我不會中止的，任何事情都不能阻撓我，你的道歉，我的道歉，都已經是杯水車薪。」
二人陷入沉默。
「你真是……偏執得令人生敬，」白樺笑起來，上氣不接下氣，說，「那你做吧，我不會再勸你了，你一心撲在這上面……那就做吧。」
那場爭吵結束後，白樺離開了實驗室，並切斷了與厄蘇拉的聯繫，多次拒絕厄蘇拉的拜訪申請，而這是第一次通過申請。
厄蘇拉不想搞砸這次會面，慎重地開口道：「您過得還好嗎？」
「好極了，這裡很清靜。」白樺說。
「哦……」厄蘇拉不由得感到一絲尷尬，這是她很久未感到的一種情緒了，視線再次轉到Q-27損傷最嚴重的胸甲上，她忍不住開口道：「您多久沒有維修了？」
「只是小損傷，並無大礙，我有按時自檢，」白樺作為機甲無輔助神經連接的專家，自然掌握機甲工程，她輕聲說，「這些就像人體老化的痕跡。」