那就幫他長長記性：「多謝提醒。我自有後招。你現在的任務是……」
「你哪有後招？」沈鐵盤這次居然咄咄逼人，「我早看出來，你口口說什麼見招拆招，其實就是走一步看一步，臨時想轍，讓我們被番人追在屁股後面跑，到得現在，無處可去——隨便推一個兄弟領兵，都不會到這地步！你一個年輕小姑娘，虧得我們幫主看重，作個臨時的頭領，不是讓你搞一言堂的！這鹽幫便是你的？我們這百十個大男人都不如你，還是怎地？……」
這姑娘神機妙算、智計退敵時，他尚且不介意聽她號令；一旦處境轉壞，多日積攢的絕望憤怒一瀉而出，她的年齡、資歷、性別、戰略戰術、行事作風……樣樣都成了極大的錯處。
多日的枕戈待旦、浴血抗敵，讓脆弱者的心態失衡，產生極端的情緒。
他手指幾乎點在她臉上，張口講話時，露出早年因營養匱乏而缺損的牙齒，顯得格外猙獰。
阮曉露登時火冒三丈，攥緊了拳頭。深呼吸，餘光四面一掃，不免又觸目驚心。只見沈鐵盤身後立著七八個幫眾，竟都面露贊同之色，冷冰冰地看著她。
她簡直氣極反笑。大敵當前，生死關頭，這貨還有心情拉幫結派搞譁變！
當然他自己認為自己是在替天行道，。沈鐵盤驀地撕開衣服，露出幾處新鮮包紮的傷口，捶著胸脯喊道：「你別以為我是貪生怕死！看這裡，這裡，這幾日我沈鐵盤一心殺敵，雖然主將無能，但也並無二話，陣陣沖在前頭，這些傷便是見證！我有資格問你一句，你究竟行不行？」
一眾灶戶從未見過這種場面，都嚇得臉白，不敢跑，抱著頭蹲成一排。
阮曉露輕輕咬牙，鬢角浮起淡淡的冷汗。己方兵力短缺，方才自己將所能幹之人都派了任務，以致身邊全無心腹。沈鐵盤卻已拉攏了至少十個，趁她身邊無人保護，向她發難。若是和他針鋒相對，這十來人一擁而上，她就是下一個王倫。
阮曉露看一眼沈鐵盤身後的幫眾。有人憤怒，有人膽怯，有人猶疑，有人右手悄悄摸出刀和棍。沈鐵盤走出幾步，擋在草棚門口。
她儘量放軟聲音，問：「事已至此，你說該怎麼辦？你以前提過，只要驅趕遼東灶戶，敵人就會放我一馬，現在你還持此意麼？」
沈鐵盤搖頭。經歷幾日戰鬥，他當然不會再認為敵人只要灶戶。他指責阮曉露沒有計劃，自己其實也隨著戰況推進，靈活調整對敵人的認知。
「如果是在幾日之前，我們尚可想辦法避敵鋒芒。但既然已經無路可退，敵軍又得了淡水，隨時可能大軍壓上——唯一的路，就是暫且低頭，答應他們的條件……」
「一年十萬石？」
「努努力也能辦到。火燒眉毛，先答應了再說。」沈鐵盤道，「你想保住灶戶，正好可以跟對面求情，讓灶戶留在山東勞作，肯定比在遼東產出更多。他們又不是傻子，有人給他們製鹽，殺了作甚？」