金兵齊聲吶喊，各自舉起兵器。總算動真格的了！
這些宋人壯漢雖然悍勇，但人數不多，粗略一估，也就三五十人。金兵數千兵力，自然不懼。
短兵相接。金兵頃刻間就發現，這些人竟然不怕火！
同樣在火堆旁邊作戰，金兵的辮梢已經開始燃燒，胸口也因吸進煙氣而火辣灼痛。而這些蒙面人除了熱得滿頭大汗，卻絲毫不受影響。
阮小二一刀戳進一個金兵心口，把他踹進火堆，喘口氣，喊道：「五哥，別離火太遠！」
這些都是駐守人員中的精銳。他們此前一直埋伏在海里，全身早就浸得透濕冰涼，頭髮袖口褲管都往下滴著水。臉上也蒙了一層濕布，隔絕了大半的濃煙。和金兵接戰時，專把對方往火焰旺盛處趕。暫時處於劣勢時，便退到火焰邊緣，金兵不敢靠近。
金兵艱難跋涉登陸，又經歷了幾波弩箭亂射、釘子紮腳、鞭炮驚嚇，雖然傷亡微乎其微，到底消耗了不少體能。再被煙火一熏一嗆，平白削弱了一半的戰力。明明人數占壓倒性優勢，卻始終組織不起有效的進攻，任憑一群濕淋淋的大漢左衝右突，往火里掇去一具又一具屍首。
只是好景不長，火焰便即燃盡，阮小二等人身上衣物也迅速蒸乾，不復優勢。阮小二扯下蒙面布，大喘幾口氣，一聲令下，帶人撤退。
黑煙散去，滿地黑泥，登陸的金兵抹掉臉上菸灰，茫然四顧。
明明上岸才兩天，也沒遇到成規模的敵軍，甚至連敵人的老巢也沒找到，可人人身心俱疲，好像剛剛打了幾個月的惡仗。
清點人數，找到三十來具屍首。宗朝不屑道：「一群蠻子男女小打小鬧，騷擾一場，也能丟命，可見本事不濟，死了白死。」
在他心目里，女真人戰死沙場，死在勢大難擋的強敵刀下，自然光榮；但若是陰溝裡翻船，死於平民奴隸之手，那就算不上勇士，還不夠丟人現眼的。
經此一役，天色又晚。金兵只得就地紮營。隨軍攜帶的輜重卻被火燒掉不少，只好湊合搭了營帳，分發食水，夢著白花花的食鹽，馬虎過夜。
--------------
八月初十、八月十一、八月十二……
日頭升降，照不亮眼前的黑暗。潮水漲落，沖不盡頭頂的陰雲。
入侵的金兵緩慢推進。阮曉露帶領民眾節節退卻。臨時製造的陷阱機關一個個用掉，前方在抗敵，後方緊急布置新的障礙……
岸邊的鹽田村莊接連失陷。好在人員物資已經轉移完畢，敵人只能燒掉空屋泄憤。
八月十三，蓬萊大本營失陷。所有人轉移至娘娘島——那是一處近岸小島，有淺灘與陸地相連，漲潮時淹沒於水下。此前灶戶中的老幼病殘、以及所有的食鹽、糧食、淡水，都已轉移至此。島上有破舊的漁人小屋和岩洞，山頂上三間茅屋，便是古代娘娘廟。沿著那茅屋，修了幾處簡陋柵欄營房，是最後一個可以堅守的去處。
阮家兄弟帶著一隊精壯小伙斷後，戰到力竭，剛登上島，就躺 在地上呼呼大睡。
阮曉露登上簡陋的哨塔，向南回望。此時潮水上升 ，淹沒淺灘，金兵只好放棄追擊，就地紮營。