馬廄側方忽有簌簌聲響，卻是那店小二的聲音：「好漢，壯士，爺爺，您可別拿喬了，小人在此，已是凍殺！」
阮曉露嚇一跳，扭頭看時，原來那店小二一直在餵馬，見兩人私語，不敢打攪，就躲在馬廄里。秋夜寒涼，實在受不了，聲音都發顫。
阮曉露哭笑不得，把那小二拽出來：「我倆又沒幹啥傷天害理的事，你大大方方出來便罷，誰讓你躲著了？怕我殺人滅口？」
那小二慌忙跪下：「饒命，饒命！」
頓了頓，生怕阮曉露會錯意，又忙道：「娘子平易近人，慈眉善目，自然不會草菅人命，小人是怕……」
一邊說，兩眼不住朝李俊瞟。他常年在邊關開店，見識三教九流，知道這精壯大漢絕非善茬，手下冤魂不知多少，不多自己一個。
阮曉露笑了，朝李俊甜甜的道：「那饒了他唄？」
李俊冷笑一聲。本來就沒打算殺，讓她拿來作人情。
他問那小二：「方才我們說的話，都聽見了？」
那店小二又覺眼前一黑，上下牙打顫，也不敢說「沒聽見」，那不是睜眼說瞎話。靈機一動，道：「只聽得兩位說什麼，什么女真悍匪要去咱們漢人地界殺人放火，頭疼難辦……兩位放心，小人嘴縫得死死的，一定不對旁人說……」
這小二機靈，知道「江湖機密」不能亂聽，知道就是禍害。
誰知這次碰見的江湖大佬卻不同往常。李俊搖搖手指：「不，你可以把這消息散布出去，尤其是沿海地方的客商，都懂得小心駛得萬年船，他們必不會怪你多事。只是切莫透露出你是從哪兒聽到的——不過你也沒多嘴問過我等來歷，倒省了我擔憂。」
那小二汗流浹背，早不冷了，只知唯唯點頭。
「馬餵飽了？」李俊又問。
那小二再點頭。
李俊揮手把他打發走，自己牽出馬，裝了鞍。阮曉露綽起朴刀，遞到他手裡。
星光漫天，子夜未至。她問：「沒帶乾糧？」
「總不會餓著。」
李俊快速掃一眼路徑，忽俯身，在她嘴唇上快速點了一下，補上剛才未竟之事。趁她傻樂，又道：「無論如何，請你守到八月十五，等我到時……」
他想了想，又低聲改口：「如果形勢實在太差，便棄了鹽場，帶人撤退，也沒關係。」
阮曉露不言語，心想，你那一大幫子法外之人，海捕文書摞起來比我還高，能退哪去？
李俊只當她應了，縱身上馬，摸摸她頭髮，星月下疾馳而去。
*
海潮聲聲，沖刷著秋日金黃的海灘。黃綠色的海藻海草在水中飄舞，海浪褪去，又貼在沙中，直到被漁人的赤腳踏爛，變成滑溜溜的一灘腥泥。
海面湛藍，漁舟星羅棋布。此時正是八月初時節，魚蝦豐美，正宜捕撈。
網來的魚，大部分就地醃製，交予官府，按照漁戶人口定量，換取米麵蔬菜等口糧——醃魚的鹽由官府發放，都有計數，因此交回的鹹魚數量，地方差役也心中有數，倘若缺了斤兩，便受重罰。
醃魚全都上交，而鮮魚易腐，就算漁戶拿去私賣，也賣不出幾個錢。因此所以對尋常漁戶來說，只要捕足官府要求的定額即可。這海里魚多魚少，跟他們的生活水平也無太大關聯。
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