和中原地帶相比，遼國官道明顯缺乏維護，時有風沙過地，如同潮漲潮落，連頭頂的日光都慘澹起來。沿途州縣還沒被戰亂侵蝕，凡水草豐足之地，都星星點點地分布著契丹牧民的氈房。也有大片田地，環繞著漢人和奚人（匈奴後裔）的草屋田舍。
行不過二三日，穿過一片崇山峻岭，沿途城郭驛館漸稀。村中民房大多缺磚少木，據段景住言，都是被遼軍拆掉，臨時修築戰爭工事所致。中京大定府城尚且完好，城內仿開封布局，佛塔林立、道路寬闊，衙門規整，又有無數深宅大院，可見其繁華規模。但如今，佛塔無人維護，路邊乞丐雲集，府衙大敞空門，富戶宅院裡野狗亂竄，不復往日熱鬧。塞外春雪融化，骷髏白骨散於新草之中，山谷間新墳累累，衣衫襤褸的流民跪於道旁，也不管這軍隊是何名頭，熟練地推出自家兒女妻子，請大軍購買收留。
義軍上下無不唏噓。在宋朝地界，雖然時 有盜匪傷人、土匪火併，血腥案件也不少，但畢竟百年未有大型兵戈。這種慘狀只在說書人口裡聽過。
又想起此前段景住那頓窮奢極侈的接風宴，暗自搖頭。
但此行任務是維和，不是散財，況且大軍也無甚資財可散。倒是段景住覺得被南國朋友看到了大遼的窮酸一面，臉上掛不住，讓人連夜分發流民一點口糧，打發他們到別處賣慘去。
不一日，行至遼金停火線，即過去遼國上京道、中京道之分界。此處已幾近無人居住，民房全都燒毀，森林中粗木全都伐斷。地面坑坑窪窪，不時散落焦黑碎塊，那是火炮轟炸的痕跡。草叢裡箭矢俯拾即是，至於墳堆、白骨、亂葬坑，更是司空見慣。
「按照約定，從此處五十里，便是停戰緩衝區，我方與女真兵馬均不可踏足。」段景住介紹，「我國的護送軍馬也到此而止，諸君請便。」
第268章
此時的世上各國, 大多並無清晰劃界。蓋因國與國之間，一般都隔著地理上的自然分界：江河、沙漠、群山、密林……這些地方既為天塹，人跡罕至, 自然也不需要派駐重兵沿線駐守——大多數國家也沒有這樣的軍事實力，守好臨近邊境的城寨關隘即可。
因此, 兩國之間, 通常會有一大片屬地模糊的「無人區」，雙方都不願投入資源進行開發管轄。
不會出現像許多現代國家那樣, 雙方邊防將士面對面呲牙瞪眼的情況。
這個自然形成的無人區，此時便成了遼金停火的「緩衝區」, 包含遼河兩岸各二十五里, 多為山地林地, 少有良田沃土, 此時人丁凋零。按照約定, 所有遼金部隊撤出, 只有維和軍隊才能進駐。
那護送的遼軍軍官略略說到, 戰爭時期, 有不少逃兵和土匪都藏身此處，請義軍部隊多加小心，然後就忙不迭向後轉, 不碰這是非之地。
一隊金國兵馬已經駐紮在緩衝區另一側。金國派來的觀察使也是梁山人民的老朋友。灰菜帶著一隊親隨，已經在一個廢棄的牧場裡紮好了營帳。
段景住烏雞變鳳凰, 已非當年那個看到女真人就發抖的小混混，當即大大方方上去相見。
兩國觀察使互相見面，都覺得對方眼熟：「咱們是不是哪裡見過？」
灰菜耿直, 道：「敝人去年確實曾經因事拜訪宋……」