金風去暑，炎威漸退，不覺已及深秋。這一日，押運煙藥的隊伍在山丘下生火造飯，「高麗使節」藉口下溪取水，走開了半里路。
一個江湖女郎騎馬接近，跳下馬，也假作取水，瞥了燕青一眼。
「一路順利？」
頭一次玩這個瞞天過海之計，阮曉露當然要全程跟著，確保這批煙藥能運到梁山。她扮作單身旅客，隔幾日，就跟燕青這邊的隊伍接個頭，更新一下行程。
至於張教頭，留在京城探聽聲息，就不勞他走原路了。
燕青點點頭，問她：「那個真使節，走到哪兒了？」
崔思賢不能擅自離京。灰菜只能親自行動，帶了幾個高麗奴僕，手握張教頭開出的假條子，一路問路，也在往梁山方向跋涉。
阮曉露同時也在監視他的隊伍，確保不會跟燕青這邊撞上。
「他們前一日渡過五丈河。」阮曉露道，「讓我在馬槽里放了巴豆，給他們耽擱了幾日，改走大路，應該不會跟你們路線重複。」
燕青做出失望的神色：「還想跟那個女真大漢比試比試相撲呢。」
「得了吧，」阮曉露道，「要是你輸了，我可沒那本事救你。要是你贏了，估計他會一刀□□腦袋上。」
燕青微微打個寒顫，想起她此前敘述的生猛的女真風俗，閉嘴不言。
兩人交換隻言片語，打了水，隨即分開。
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燕青帶著一群軍漢，繼續上路。這日行了半日，又飢又渴，望見前方樹林旁邊一座傍水酒肆。裡面乾乾淨淨，儘是紅油桌凳，能容五六十人。軍漢們大喜，不等燕青安排，將車隊停在外頭，吆五喝六在裡面坐了，叫道：「拿酒拿肉來！」
原來官兵出行，在民家吃住，向來不用付錢。那酒保微微皺眉，吩咐小二去做湯水。頃刻間燙來幾壺酒，一大鍋湯。軍漢們吃得稀里呼嚕。
燕青趁人不備，眼神喚來酒保，袖子裡悄悄遞過一封手寫的條子。那酒保低頭一看，落款是一個潦草的「阮」，立刻收了，微微點頭。
不多時，一個軍漢口角流涎，翻了白眼。頃刻間，噼里啪啦，所有軍漢倒地的倒地，趴桌的趴桌，全都不省人事。
燕青跳起來，朝著那酒保拱手：「朱貴大哥。」
朱貴用抹布擦手，笑道：「可算把你們盼來了！凌振兄弟天天念叨！阮姑娘呢？」
燕青三言兩語解釋，這批煙藥來之不易，內情頗為複雜。阮姑娘此時在跟蹤另一個隊伍，還在路上。
朱貴便不多問，道：「你放心吃，菜肉里都沒有藥。「
一個唿哨，喚來一群如狼似虎的小二，又一枝響箭，叫來幾艘隱藏的漁船，把昏迷的軍漢一個個丟上去，又將煙藥卸下車，裝上船，緩緩駛入水泊。