哪知宋慈卻道：「聖上以上元節為限，破格擢我為提刑幹辦，眼下期限未到，我想接手劉太丞一案，望喬大人成全。」
喬行簡聽了這話，忽然大笑起來，笑聲甚為直爽。
劉克莊將眼睛一閉，心道：「你剛把話說死，立馬又去提要求，還是用這麼強硬的口氣，別人能答應嗎？宋慈啊宋慈，有時你那麼高深莫測，有時怎麼又這般木訥？」心想喬行簡這陣笑聲雖然聽起來直爽，可官場上笑裡藏刀的人實在不少，宋慈言語衝撞了喬行簡，喬行簡必不會答應宋慈所求。
果不其然，喬行簡笑聲一頓，道：「你這人很合我的脾胃。不過查案講究明公正道，不徇私情，你既與那父女二人是同鄉，他們二人所牽涉的案子，自然不能由你來查。」
劉克莊忙道：「喬大人，宋慈說話雖然直，可他行事一向不偏不倚，此前所查的岳祠案和西湖沉屍案，哪怕涉及當朝權貴，他也是公正不阿。劉太丞一案若是交給他查辦，他必會持心公正，明辨是非，絕不會徇私廢公的。」
「劉太丞一案，我自會秉公查處，桑氏父女若沒殺人，我自會還他們清白。宋慈，我昨日便到了臨安，城裡城外走訪了一日，市井百姓說起你，都道你奉旨查案，不畏權貴，敢將韓太師之子下獄，對你是交口稱讚。倘若你當真有心查案，」喬行簡朝停放枯骨的草蓆一指，「那這具無名屍骨的案子，便交由你來查，如何？」
宋慈看了看那具無名屍骨，幾乎沒有任何猶豫，拱手應道：「宋慈領命。」又道，「不知我可否以同鄉身份，去獄中探視桑氏父女？」
喬行簡點頭道：「這個自然可以。」當即吩咐文修，帶宋慈前去提刑司大獄，監督宋慈探視過程的同時，也將發現無名屍骨的經過講給宋慈知道，以便宋慈接手此案。他吩咐完後，獨自離開了偏廳。
文修道：「宋提刑，我叫文修，是喬大人的書吏，請吧。」說著，領著宋慈和劉克莊離開偏廳，很快來到了提刑司大獄。
桑老丈和桑榆分別被關押在兩間不相鄰的牢獄中，宋慈先見到的是桑老丈。
桑老丈原本佝僂著脊背，蹲坐在牢獄的角落裡，見宋慈和劉克莊來了，顫巍巍地起身，渾濁的老眼中泛出一絲亮光，道：「宋公子，劉公子，是你們……」
宋慈道：「老丈不必起身，你身子可還好？」
桑老丈嘆道：「一把老骨頭了，好與不好，不打緊……只是可憐了榆兒，她真沒有害過人，她是被冤枉的啊……」