韋應奎指著馮祿的鼻子罵道：「宋提刑可是浙西路提刑幹辦，沒有趙大人的命令，你個沒大沒小的東西，竟敢私自動用枷鎖，還不快給宋提刑卸枷！」
馮祿唯唯諾諾地點頭，帶著獄卒鑽進牢獄，卸去了宋慈脖子上的重枷。
韋應奎道：「宋提刑，這幫獄吏太不懂事，我一定好生管教。」
宋慈知道韋應奎這是假作不知，故意唱戲給他看，也不說破，揉了揉脖子和手腕，坐直身子，對卸枷的馮祿輕聲道了一句：「多謝了。」
馮祿面有愧色，退出了牢獄。
「宋提刑，趙大人要見你，請吧。」韋應奎吩咐兩個差役將宋慈押出司理獄，由他領路，前往中和堂。
中和堂內，趙師睪已等候多時。一見宋慈被押進來，他立刻板起了臉：「怎可對宋提刑不敬？還不快鬆開。」兩個差役趕忙鬆手，放開了宋慈。趙師睪一改冷臉，笑著朝身旁的椅子抬手：「宋提刑，請坐。」
宋慈立在原地不動。
趙師睪尷尬地笑了笑，收回了手，沖韋應奎使了個眼色。韋應奎道：「下官告退。」帶上兩個差役，退出了中和堂。
「西湖沉屍的案子，聖上極為關心，聞聽宋提刑入獄，特命內侍傳下手詔，著宋提刑以戴罪之身出獄，在金國使團北歸之前，查清西湖沉屍一案。」趙師睪取出一道手詔，「這是聖上手詔，宋提刑，接詔吧。」
「這麼說，我可以走了？」宋慈道。
「那是自然。」趙師睪道，「有聖上旨意在，宋提刑……」
趙師睪話未說完，宋慈接過手詔，轉身便走，將張口結舌的趙師睪拋在了原地。
從中和堂出來後，宋慈一邊走，一邊展開手詔，借著廊道上的燈籠光，看清了手詔上的旨意，是讓他即刻出獄，戴罪立功，查清西湖沉屍案。他知道一定是劉克莊去找過太尉楊次山，藉助楊皇后之力，說動皇帝趙擴下旨，這才讓他有出獄查案的機會。他腳下不停，徑直走出府衙大門，一眼便看見了等在街邊的劉克莊。原來劉克莊知道他遲早會出獄，早就在府衙大門外候著了。
劫後相見，兩人捉住彼此肩膀，相視一笑。
這一笑後，宋慈很快恢復了面如止水。明天就是正月初十了，金國使團北歸就在明天上午，留給他查案的時間，只剩下最後一晚。他抬頭看了看天，這夜色仿如潑墨，不見絲毫星月之光。他緊了緊青衿服，沿街快步而行。
「現在去哪裡？」劉克莊問道。