「此間沒有外人，有何不敢？」
「何太驥一案，是下官失責，沒有辦好。」
「無妨，坐。」
「是。」元欽這才上前，在側椅上小心翼翼地坐下。
韓侂胄左手落下白子，右手又拈起一枚黑子，一邊注視棋盤，一邊道：「你深夜來見我，是為何事？」
「下官辦事不力，想外放離京，求太師成全。」
韓侂胄長時間凝視棋盤，許久才落下手中的黑子，又拈起一枚白子，徐徐道：「此事怪不得你，是我臨時起意讓宋慈來查案。宋慈這麼快就查到兇手，我也是沒有想到。」
元欽道：「這個宋慈行事，確實有些出人意料。早知他這麼快就能查到李乾的身上，能查到兇手是李青蓮，下官準備的那些牽連楊家的線索和實證，就該早些放出來，也不至於現在沒有實證，動不了楊家。」
韓侂胄淡淡一笑，道：「楊皇后一黨樹大根深，只靠一個何太驥，就想連根拔起，沒那麼容易。」頓了一下又道，「雖說沒有實證，可楊家買兇殺人一事已在臨安傳開，楊家聲望已大受影響，倒也不算全無所得。」
元欽道：「宋慈這人，還望太師多加留意。以此人的脾性，多半不會就此甘休，利用李青蓮滅口何太驥，再牽連楊家入罪一事，只怕此人會追查到底，而且此人不可重用，他日一旦在朝為官，恐會與太師作對。」
韓侂胄輕描淡寫地落下一子，道：「宋慈這個提刑幹辦，是我給的，他要查到底，就由他去查，我自有辦法牽著他的鼻子走。像他這樣的人，只適合在外施政一方，當個州縣父母官，於人於己都是好事，想入朝為官？」說著輕聲一哼。
「太師明見。」
「你棄暗投明，為我效力，我不會虧待於你。你當年替楊家遮掩一事，雖無實證，但已在朝野傳開，我身為宰執，總不能坐視不管。我會奏請聖上，暫且將你外放離京，如此一來，楊次山也不會對你起疑，還會當你是他的人。三五月後，待風頭一過，我再將你召回，另有重用。記住，無論何時何地，你我之間依舊如故，你投效我一事，不可在人前顯露半點端倪。」
元欽站起躬身道：「是，太師。」
韓侂胄揮了揮手，俯眼凝視棋盤，一手黑子一手白子，繼續獨自弈棋。元欽行了禮，戴上帷帽，畢恭畢敬地退出了書房。
門一關上，韓侂胄指間鬆開，一枚黑子棄落在棋盤上。
棋盤乃是織錦製成，落子無聲，那枚黑子連面都沒翻轉一下，便沒了動靜。
翌日清晨，淨慈報恩寺內，香火鼎盛，煙霧繚繞。