山長連忙接口道：「您過謙了，殿下龍章鳳姿，氣宇軒昂，怎會被這些小巧難倒？想來是聖人教子心切，對殿下的期許自然也高些。」
不愧是山長大人耶，這話說得實在漂亮，不但奉承了聖上，連帶著把九皇子的顏面也保全了，但細想想，人家除了讚譽九皇子外形條件不錯外，又確實沒提其他敏感話題，避重就輕，滴水不露，果然大妙。
白檀低垂著頭，一臉佩服地偷偷覷了山長一下。
九皇子靦腆一笑，並未揪著這個話題不放，場面話誰都會說，事實究竟如何，大家彼此心知肚明，他將陽光般溫和目光，從眾人臉上蜻蜓點水般掃過，末了，落在白檀身上，停滯片刻。
山長順著九皇子的視線一看，道：「這是白檀白先生，主要教授史學，偶爾負責其他文類，殿下認得他？」
九皇子定定地看了白檀一眼，眸底多了些笑意，溫文儒雅地說道：「並不相識，只是見這位小先生弱冠之年，就足以設帳授課，我與他年齡相仿，至今愚頑駑鈍，尚未開竅，實在汗顏。」
話題涉及白檀，他不好再乾巴巴地站著，就上前一步越眾而出，雙手交疊，一揖到底，「殿下謬讚了。」
九皇子不好意思地淺笑：「我開蒙晚，根基差，記憶力也不好，以前讀史書時，鬧出不少張冠李戴，混淆人物的笑話，氣得先生拂袖而去，希望白先生以後多多包容。」
話說到這個份上，白檀也只好順勢答道：「草民一定竭盡全力，不負殿下所託。」
九皇子點頭，大大鬆了一口氣的樣子：「那太好了。」仿佛正在為不用挨罵受責開心，儼然涉世未深的年輕人。
白檀卻盯著九皇子離去的身影，陷入沉思，心道：依照小說定律，開局這麼慘，後面百分百要逆襲，多得是扮豬吃老虎的心機玩家，這位九皇子，雖然看起來不太聰明的亞子，但究竟是赤子心性，還是精於偽裝，現在就下斷言，還為時過早。
群雄逐鹿，朝代傾覆已成必然，白檀並不看好大燕王朝的當權者，他對這個國家愛得深沉，但對腦滿腸肥，窮奢極欲的官員就完全愛不動了。
所以，無論這位九皇子真傻也好，假傻也罷，如非必要，白檀都不想捲入奪位之爭，並深深地為之感到厭憎，內憂外患，朝野動盪，若是連皇子們都只想著趁機攬權，爭奪皇位，那這個國家才是徹底沒救了。
白家和季家的兩位家主商談過後，最終還是選擇支持雲成虎，雲九霄拿上銀票就消失了，白檀每天都生活在擔憂「雲九霄攜款潛逃」的不安之中，期間，倒是收到一盒上好的藥膏，消瘀化腫，效果奇佳，白檀用了兩三次，肩膀上的傷就徹底痊癒了。
九皇子來往白鶴書院越來越頻繁，時常跟著其他學子，一起上課下課，宛如一個平凡不起眼的農家子弟，完全沒有使用皇室特權的意思。
在眾位先生面前，九皇子一律執弟子禮，恭順謙和，時常與同窗談論問題，言談之間，頗有進益，贏得書院師生一致讚賞，大家都說九皇子寬和仁厚，平易近人，非常好相處。