日光射入窗欞, 在鞋子上留下明明滅滅的光點, 映得鞋尖那雙憨態可掬的虎頭更加靈動，黑白分明的一雙虎睛直瞪著蓮生。如此精緻的手工, 細密的針線, 融入的定是綿密無盡的母愛吧，鼻端又隱約傳來那極熟悉極親切的氣味, 莫名地令她心軟, 令她鼻酸……
一度都幾乎懷疑，自己就是那飛天留在人間的子息, 不然為何有著如此多的相似，如此密切的關聯？飛天失蹤於十六年前, 恰巧就是自己降臨人世的時間……聽這老先生一講, 方知根本不是那麼回事, 心中似是一塊石頭落了地, 又似是整個人都懸了空，有些莫名的失落與空虛感。
身旁的柳染，神采盎然，眸光中滿是喜悅，顯然他的所需所求，就是那天界琵琶與凡間琵琶的異同，此行不虛，終於獲得答案。一個畫師，為何這樣關心琵琶的彈奏手法？想來是為了畫得更加準確精妙？而蓮生直到出府，自己的滿腔疑問，也依然塞在心裡未能解開。
臨出後門之際，鼻端忽然飄來一股異香，聞所未聞，在蓮生識得的一千八百七十五種香料中都未有過，令她驀然停下了腳步。
「老先生……這是什麼香氣？似是花香，什麼花在這寒冬正月盛開？」
齊福茫然四顧，顯然並未嗅到什麼異香，然而畢竟是府中舊人，略一思忖，便明白蓮生所指。
「哦，是淨水蘭。」
他領著眾人轉過兩重庭院，來到將軍府西北角落，柴房之後，有口深井。
一眼望去，與尋常水井也沒什麼不同。石砌井欄，裝著轆轤，繩索上結著水桶。只是井欄外圍，種有一圈蘭花。藍白相間的花瓣，鵝黃花蕊，襯著翠綠葉片，更顯色澤光艷，生機勃勃，竟然迎著寒風盛放，絲毫沒有瑟縮寥落之意。蓮生斂裙蹲下，立時便察覺這花瓣花蕊，毫無香氣，那清新美妙的花香，竟是從井中傳來。
「唉，十六年不見，井水也已經枯乾了啊。」齊福向井中望了望，蕭瑟地搖了搖頭。
「這花卻開得如此鮮艷！」蓮生斂裙蹲在花旁，仔細查看：「是什麼花呢，以往從未見過。」
「說來話長。這井原本是個苦水井，井水只能用來洗衣擦地，澆樹澆花都會死，更不能飲用。夫人來後，親手在井邊種下這一圈蘭花，蘭花開後，香氣全不散放，而是自土下滲入井中，自此井水香甜，明澄，飲之強身健體。夫人也沒說是叫什麼名字，我們見它能澄淨井水，所以都叫淨水蘭呢。」
蓮生心中，忽然也似有一朵蘭花盛放，驀然照亮了整個心胸。
那簪花老丈的《香音變》中唱過：「飛天吉祥降福祉，枯木生葉苦水甘。風調雨順地饒富，朝野清明百姓安……」原本以為只是個形容，卻沒想到這神靈真的曾經令苦水轉甘。蓮生所居之處，正有一口苦水井，只因井水咸苦，四周一片荒涼破敗，百姓悽苦求生，若能令那口井也澄淨成為甜水，那鄉親們豈不是喜從天降？
「老先生！我，我能將這蘭花移栽一株麼？」
「不要動，不要動！這蘭花本是神物，看似嬌美，一旦挖掘卻能令人手指刺痛難捺，要用井中甜水清洗才能止痛。這井水已枯，無處清洗，你若動手挖掘，可要吃苦頭了！」