細問才知，不光是女紅針線算是一技之長，就是掃地格外乾淨、伺候水溫恰到好處，都能出彩。而讀書吟對卻是儘量少表現的好，免得招了貴人們的眼，以為是要借主奪寵，那可就連怎麼死的都不知道了。
接下來的日子，寶釵最先要學習的，則是自己可以生活自理。因為在別人的印象里，生下來錦衣玉食、衣來伸手飯來張口的薛家大小姐，自己除了拿拿茶杯，動動針線，是不會做別的的。
可是一旦入選，她可是要伺候人的宮女，而不是等著人伺候的貴人。因此先學會自己穿衣梳洗，當然是重中之重：別看原著里說元春可以帶抱琴入宮，那是因為人家是去做女官，打著榮國公府嫡出大小姐的名號。這兩樣，寶釵一樣也不具備！
若說穿衣、妝扮之事，寶釵沒有什麼壓力，可是梳頭卻實在是讓她為難了。做襲人那世，一開始只是個小丫頭，頭髮光滑即可，等成了大丫頭，已經有小丫頭們服侍她了，對那些雙平髻、流仙髻、拋家髻等等髮式，寶釵可以叫出名字，要是上手梳出來，卻是費了好些功夫。
好在她的學習能力不弱，用了半個月的功夫，已經可以自己把雙平髻梳得光可鑑人。那兩個嬤嬤見了，加意教她學著梳起了凌雲髻、望仙九鬟髻等宮中才有的髮式。原因也簡單，若是寶釵能學得梳頭的好手藝，說不定就能給哪位貴人掌管衣飾，不用做粗使宮女了。
薛姨媽先前見自己從小被人服侍到大的姑娘，竟要學這服侍人的本事，少不得與薛父哭訴，也說些不讓寶釵進宮的話，誰知薛父喝斥她道：「年前我進京，已經先行打點了些內務府的人。現在再說又不參選，你是嫌我的命太長嗎？」
寶釵也從同貴口中得知了薛父的話，可是卻什麼也沒說，只是再與嬤嬤學習的時候，更加用心罷了。就是嬤嬤們不很嚴格的儀態，她也加意練習了起來。
還是那嬤嬤說了一句：「姑娘若是一進宮，儀態就與貴人比肩，怕是會引得人嫉恨。」寶釵才驚覺自己太過急於求成了。於是只讓嬤嬤們演示，自己將規矩記於心中，只不做動作罷了。
如是者三年，寶釵不光是自己穿衣、梳洗沒有問題，就是為薛姨媽送水遞茶，時機也總是恰到好處，水溫不涼不熱，正是入口的好時機。惹得薛姨媽總是嘆息：「我釵兒這樣體貼，哪個做婆婆的能不喜歡？」
可是你們卻不願意讓閨女伺候婆婆，只因為她的婆家不一定能成為自己家的助力。反而是閨女入了宮，立時就可以與內務府的人拉上關係。這話寶釵自然只是在自己心中想想，每次薛姨媽說的時候，她只嬌嗔一聲：「媽總是打趣女兒。」就能引得薛姨媽自己樂上半日。
三年間，寶釵只是在黛玉出孝後，去了揚州一次。黛玉也曾問過：「寶姐姐一定得入宮嗎？聽我的嬤嬤們說，宮裡貴人們並不好打交道。要是薛家伯父為難，我父親還有幾個故舊，求人辦個免選想也容易。」
當然容易，可是薛家自己能辦都不肯辦，又何必因為自己上林如海去求人。面對黛玉真誠的目光，寶釵只能道：「好妹妹，我家與你家不一樣的。」