水城有名姬，衣青衣，一舞倾城，名青蝶。
青蝶被打扮成官家楼里出来的舞姬送到皇城安远侯府中，水城城主为了面上好看，甚至给她弄了一个干净的身份。城主的心思是希望能讨好了人让他再往上升一升，最好直接到皇城来。
谁成想，安远侯夫人是个能耐的，不止这么多年把持着安远侯的后院，甚至连通房都不许有。青蝶过去自然惨得很，安远侯对此不置可否，其妇人则笑着应下，说府里多一位美人也好。
虽说人留下了，可其实什么都没有许下。
水城城主本以为自己能升官，结果在皇城游玩第二日便听说了安远侯夫人的名头，这下明白自己是送错人了，扼腕之下思来想去，一咬牙把青蝶的卖身契送给了安远侯夫人，只求夫人能美言几句。
弄了半天，青蝶原来是个妓，这下各方什么心思都出来了。
安远侯夫人有一个表弟，姓李名安康，在皇城中开了一家酒楼，是皇城两大酒楼之一，为人阴险恶毒口蜜腹剑，无论多得罪他，此人脸上皆是笑眯眯的不当一回事，然而这么多年来，得罪过他的都死了。
青蝶先是被安远侯夫人送给表弟当姬妾，李安康手段毒辣，没几天就把青蝶折磨得出逃。
世事无常，青蝶是真的命不好，刚逃出来就撞上了李安康的死对头定国公侄子苏相毕的轿子。美貌姬妾谁都爱，何况自己撞上来的，李安康爱面子，笑着说这是自己不要的舞姬，如果苏相毕喜欢就送给他。
定国公侄子苏相毕的名声比李安康更不如，皇城的人皆知苏相毕脾气极其火爆，一言不合就要取你性命，总之在皇城里惹了谁都还有一分余地，遇上这二人就提前准备好后事吧。
苏相毕经不得激，当即扒了青蝶的衣服说不过如此，皇城晚花楼一抓一大把，随后便把人丢在人来人往的大街上。青蝶想走，却被李安康的人困在原地，衣服也被拿走了，赤身裸体在大街上晾了一天。
第二日，青蝶被安远侯夫人接了回去，夫人说：生而为人，何必做妓坏人家庭既然做了，又何惧丢掉尊严面皮青蝶姑娘，你说是也不是
呵哈哈哈哈青蝶红着眼眶破口大骂，生而为人!你生来有权有势高人一等，我们生来就是最底层，连自己决定是否能活下去都不可以!你怎么有脸说是我破坏!我被人买下送来你不恨送我来的人反而折磨我有用吗!
安远侯夫人都气笑了，说：青蝶姑娘，那只能怪你没有投好胎，没有遇上愿意抚养你的父母，怪你长了一张这般好的脸夫人怜悯地看着她，对身边的丫鬟招招手，去吧，别让青蝶姑娘感受到痛苦。
青蝶看着端着药的丫鬟一直后退：你想干什么不，夫人，我错了!青蝶猛地扑到安远侯夫人脚边，夫人我错了，只要您一句话，我立马滚出皇城!把我的脸毁了都没关系，别杀我