但今夜，等屋子裡的人都睡沉了，宜錦卻毫無睡意。
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第二日一早，宜錦便攜了當初瑞梔贈與她的那袋金銀之物前往仁壽宮。
章太后向來早起，往日這時候她應當用早膳，可偏偏昨夜之事令她胃口全無，加之蕭北冥又派了駱寶送來許多補品，外人瞧了都得道一聲孝順，她更是氣得難以下咽，聽宮人稟報薛氏來了，只冷冷一笑，讓人將她帶進來。
宜錦跪拜行禮，“奴婢見過太后娘娘，太后娘娘金安。”
章太后並未叫她起來，只淡淡道：“來見哀家做什麼？”
宜錦垂首，將手中的東西奉上，低聲道：“出仁壽宮時，瑞梔姑姑曾給奴婢金銀，奴婢自覺受之有愧，卻不敢謝絕娘娘恩典，近日來心中愈發不安，特來奉還。”
章太后品出來這薛氏歸還金銀是假，與她劃清界限才是真，她掃了那卑微下跪的女子一眼，“皇帝最厭惡不忠之人，你這樣做，是覺得他還會再信你，還是覺得，失去了哀家的庇護，往後他還能護著你？”
宜錦垂眸，堅定道：“奴婢從未奢望能得到陛下的原諒，只求自己無愧於心。今日來此，甘願受娘娘責罰，無論是生是死，奴婢往後都不會再做違心之事。”
章太后碾著手中的佛珠，眉頭緊蹙，瞧著眼前這個小宮女，卻發現自己竟從未真正了解過眼前之人，她曾以為抓住了芰荷，便能將薛氏捏在手心裡，可如今才知全然不是這樣。
若按照她的心意，早該將薛氏拉下去杖斃，以告慰瑞梔斷指之痛，可眼下看著，留著薛氏往後還有大用。
正所謂不破不立，對蕭北冥這樣疑心病重的人來說，若薛氏一直安分守己，他便永遠不可能全然信任她。
誰能想到，蕭北冥這個瘋子，竟為了這樣一個卑微的女人斷了瑞梔一指。
而眼前這個小宮女，明明從前膽小的要命，今日卻為了擺脫她的掌控，不再做傷害蕭北冥的事，甘願就此付出性命。
這世上，真的會有人真心對待蕭北冥那個怪物嗎？
薛氏恐怕還不知道他那骯髒又噁心的一面，章太后心中突然生出一絲扭曲的興趣。
章太后轉動手中的佛珠，已經有些細紋的面龐露出一抹笑，那笑既疏冷又詭譎，她蹲下身，捏住宜錦的下巴，望著宜錦的眼睛，問道：“服侍那樣一個孽種，瘋子，你不覺得害怕嗎？凡是他身邊的人，都不會有好下場。”
宜錦被迫與章太后對視，她望著這雙冷漠的眼睛，無法將眼前人與從前慈祥和藹的太后娘娘聯繫到一起，只覺得心驚肉跳。
太后娘娘本該是蕭北冥在這宮中最親的人，卻覺得他是瘋子，宜錦想起他舊疾發作、意識不清時，仍說自己是孽種，問是否無用之人就該去死，心中湧起酸澀之感。
她握緊了袖籠下的拳頭，仰首問道：“那麼，娘娘，您害怕過陛下嗎？”
“論遠近親疏，您是陛下的嫡母，他自幼在您身邊長大，您知道什麼最能傷他，但還是做了。想來，您不曾怕過陛下，因為您知道，他並不是那樣冷漠嗜血的人，那些沒有好下場的人里永遠也不會有娘娘。”