皇帝聽完臉色不大好，他甚少過問後宮事宜，榮妃入宮這麼多年，他也略知道她的性子，說跋扈過頭，但也的確在他有意縱容下氣焰囂張。只是沒想到，她竟全然不顧名聲，用如此歹毒的手段明目張胆地對付一個低位妃嬪。
他眸中已有三分怒意，看著神情憐憫的鄭貴妃，卻又把怒火壓下，緩緩道：“榮妃小產後性子有些乖張，太醫說她是傷心過度、心神不寧所致。”聽到此處鄭貴妃心沉了下去，皇帝又嘆道：“她與你一同入宮，陪伴朕多年，沒有功勞也有苦勞，朕不能太薄情。”
鄭貴妃強顏歡笑：“皇上說的是，臣妾也是想大事化小，范才人哪裡臣妾會幫勸著的。”
皇帝頷首，看了眼廖中全，“那就辛苦貴妃了，朕想這其中或許有什麼誤會，你們女人之間總愛因為一些小事鬧矛盾。”話音剛落，廖中全上前道：“奴才該死，還請皇上回一趟居仁殿，奴才這才想起來，吏部萬大人草擬的科考題目需要皇上親自過目。”
皇帝倏地站起身：“你個糊塗東西，這等要緊事現在才說！”
廖中全苦著臉：“奴才是有點糊塗了！”他看向鄭貴妃：“還請娘娘替奴才討個饒，奴才改天再過來賠罪！”
鄭貴妃哪裡看不懂他們主僕二人唱的雙簧，善解人意道：“正事要緊，臣妾就不留皇上了。”
鄭貴妃送他們出去，走到前院，彩蓮突然驚悚的尖叫起來，她呵斥道：“聖駕在前，一驚一乍做甚！”彩蓮指向斜前方，枝繁葉茂的樹蔭下居然跪著一個乾瘦的人影，黑幽如鬼魅。
廖中全喝道：“什麼人！敢在皇上面前裝神弄鬼！”
只聽樹下那人道：“嬪妾求皇上做主！求貴妃娘娘做主！”說罷狠狠磕了幾個響頭。一干人具愣住，噁心感油然而生。不為別的，實是那聲音難聽的超出想像，活像琴弦鋸桌腿，又像一口痰液堵在喉嚨，嘔啞嘲哳。
這聲音似人又似鬼，在死寂的夜裡叫人毛骨悚然。皇帝微眯起眼，劍眉上揚入鬢，凌厲道：“還不出來！”鄭貴妃這時才反應過來，嘆道：“范妹妹，縱然你有怨言，也不該攔在半路上嚇人，成何體統！”
范才人這才從樹蔭下跪行而出，面黃肌瘦的她再看不出往日風光，雙眼凹陷，行屍走肉般沒了生氣。這副悽慘的模樣讓人無不動容。皇帝沉默許久，深深看了一眼鄭貴妃，對范才人道：“你有何冤屈？”